San Francisco

1.  Sonoma Valley,Sausalito, San Francisco Downtown

2. Golden Gate Bridge - ein zweiter Versuch und vieles mehr

3. Cable Car, Alamo Square und andere touristische Attraktionen

4. Abschiednehmen

Nachdem wir in den letzten Tagen immer so früh aufgestanden waren ließen wir es heute etwas langsamer angehen. Dies auch deshalb, weil die Wetterprognose nicht so wirklich prickelnd war und wir davon ausgehen mussten, dass wir von dicken Wolken geweckt werden würden. Wolken im klassischen Sinne waren es dann zwar nicht, aber doch ein kräftiger Nebel, und mit dem wollten wir es nicht schon in aller Herrgotts Frühe aufnehmen. 

Auch wenn wir jetzt im Nebel standen und uns ein kühler Wind um die Nase blies über uns war der Himmel blau und wir beschlossen, der Sonne etwa entgegen zu kommen. Unsere Fahrt führte uns nun in das lieblich-hügelige Sonoma Valley, einem der Weinanbaugebiete Kaliforniens, wo uns der Wettergott mit blauem Himmel und milden Frühsommertemperaturen verwöhnte. Hier konnten wir das Cabriofahren genießen und erfreuten uns an der fruchtbar grünen hügeligen Natur, mit zahlreichen Weinbergen versetzt. Es war bereits 11 Uhr als wir endlich unser verspätetes Frühstück in einem kleinen einfachen Restaurant einnahmen und wo wir Pläne machten für den weiteren Ablauf des Tages.

Auf der Rückfahrt nach San Francisco machten wir dann einen Abstecher in das kleine, nordwestlich der Golden Gate Bridge gelegene Hafenstädtchen Sausalito, das uns ebenfalls mit sonnigem und warmen Wetter in Empfang nahm. Zusammen mit vielen anderen Touristen genossen wir den wunderschönen Hafen mit den vielen Booten und Yachten, wanderten vorbei an palmengesäumten Plätzen mit vielen Restaurants, Hotels und schönen Häusern und erlebten ein fast mediterran anmutendes Flair, das den leider vom Nebel umwobenen Blick auf San Francisco verschmerzen ließ. Ganz besonders erfreuten uns auch die Überreste der einstigen Künstlerkolonie in Form einer bunten Ansammlung von Hausbooten. Neben vielfältigen baufälligen Exemplaren erlebten wir hier eine Vielzahl von liebevoll renovierten und dekorierten, oft als luxuriös zu bezeichnende Hausboote, deren Eigentümer sicherlich zu den besser Verdienenden zählen dürften. So wie zu vermuten ist, dass das Leben hier zwischenzeitlich eher für die Upper Class reserviert sein dürfte.

Wieder in San Francisco angekommen hatten wir weiter mit dem Nebel zu kämpfen, der insbesondere die Küstenregion - und somit auch die Bridge - in seinen Fängen hielt. Wir machten nochmal einen Abstecher zur Lombard Street, befuhren die Zick-Zack-Strecke mit unserem Cabrio und freuten uns daran, diese weltberühmte Straße aus der Perspektive des Autofahrers zu erleben. 

Als nächstes Ziel stand der Coit Tower auf dem Telegraph Hill auf unserem Programm, ein ca. 64 m hoher Turm, von dessen Aussichtsplattform man auf den Financial District, Russian Hill und Fisherman's Wharf blicken kann. Hier hatten wir bestes Aussichtswetter, und wir genossen es einfach nur hier zu sein.

Unser weiterer Weg führte sodann zu Fuß durch ein Meer aus Blumen und Pflanzen hinab in den Financial District und Downtown San Francisco, wo es uns natürlich v.a. das 260 Meter hohe pyramidenförmige Transamerica Buildung in besonderer Weise angetan hatte. Schon aus der Ferne hatte es die Skyline San Franciscos bestimmt, jetzt davor zu stehen und seine Dimensionen zu sehen war einfach klasse. Über die Market Street erreichten wir schließlich den Embarcadero, wo wir für den heutigen Tag unser Besichtigungsprogramm beendeten. Wir waren viel gelaufen, hatten viel gesehen, und die ersten Eindrücke dieser wunderschönen Stadt waren einfach nur top

Auch wenn wir uns zum nahenden Ende dieser schönen Reise fast schon wie Amerikaner fühlten war unser Nationalstolz noch übermächtig und wir konnten es uns nicht verkneifen, mit einem Fußballspiel in diesen Tag zu starten. Es war schließlich Europameisterschaft und unsere Mannschaft hatte heute das 1/8-Finale gegen England zu bestreiten. Schon am Vortag hatten wir bei Safeway für Frühstücksutensilien gesorgt, und so genossen wir heute Fußball vom Feinsten mit Frühstück im Bett. "Unser" Sieg über die Engländer sowie strahlender Sonnenschein taten dann sein übriges, dass wir gut gelaunt in diesen Tag starten konnten.

Mit unserem Cabrio steuerten wir wieder zielstrebig der Golden Gate Bridge zu, deren imposante Pfeiler (Höhe: 227 Meter) zwar auch heute noch teilweise im Nebel versunken waren, doch diesmal war der Nebel durchlässiger, der blaue Himmel über uns greifbar, und wir erlebten bei der Überfahrt die roten Pfeiler der Brücke und deren beeindruckende Bögen geheimnisvoll und sich unnahbar nach oben streckend.Leider war die Conzelman-Road heute gesperrt, so dass uns ein Blick von ganz oben nicht möglich war, doch fanden wir weitere Aussichtspunkte, von wo aus wir die ganze Pracht und Größe dieses faszinierenden Brückenbauwerks bewundern konnten. Durch die schnell ziehenden Nebelschwaden präsentierten sich uns ständig wechselnde An- und Ausblicke, deren Zauber auch wir uns nicht entziehen konnten. 

Jetzt sahen wir das Wahrzeichen von San Francisco in voller Pracht, diese traumhaft schöne Hängebrücke mit einer Länge von 2.737 Metern, die nach einer Bauzeit von nur vier Jahren bereits im Jahr 1937 fertiggestellt wurde und die die Stadt San Francisco mit dem Napa- und Sonoma-Valley verbindet. Welch eine baumeisterliche Leistung in dieser Zeit, musste doch diese gewaltige Brücke auch der starken Strömung, den Windverhältnissen und der Wassertiefe Stand halten. Wir genossen diese besondere Atmosphäre und hatten kräftig damit zu tun, unsere Endorphine im Zaum zu halten.

Gegen 11 Uhr hatten wir dann unser Cabrio bei Alamo in der Bush Street abgegeben und setzten unsere Tour fort um diefernöstliche Seite San Francisco kennenzulernen. Chinatown war unser Ziel, ein rund 80.000 Einwohner umfassendes Stadtviertel San Franciscos, das bereits Mitte des 19. Jahrhunderts entstanden ist und die vielen asiatischenEinwanderer derStadt beheimatet. 

Durch das Dragon Gate hindurch betraten wir eine faszinierende Welt, in der die asiatische Architektur der Häuser und kleine chinesische Tempel das Stadtbild bestimmten. Meine Güte war hier was los! Unzählige Restaurants, vor denen marktschreierisch um Gäste "geworben"wurde sowie unzählige größere oder kleinere Geschäfte, in denen von Kitsch bisKunsthandwerk so ziemlich alles angeboten wurde, was man sich nur vorstellen kann.Hier war es laut, bunt, schrill, klischeehaft. Aber nur wenig von dieser Touristenmeile entfernt, in der Stockton Street, erlebten wir dann auch das eigentliche Zentrum des Viertels, in dem es weniger überfüllt und touristisch zuging, und in dem wir die Chinesen beim Smalltalk sowie bei ihren Einkäufen in Markthallen bzw. in wirklich authentischen chinesischen Imbisslokalen beobachten konnten. Hier war es zwar immer noch trubelig und laut, doch wurden die bunten Klischees nun von der Wirklichkeit abgelöst und wir bekamen - mit europäischen Sinnen betrachtet - viel unappetitliches zu sehen und zu riechen.

Schließlich erreichten wir Fort Point, eine Befestigungsanlage an der Spitze der Landzunge am Golden Gate, der Einfahrt in die Bucht von San Francisco. An dieser Stelle, wo ein mächtiger Stahlgerüst-Bogen den Beginn der Golden Gate Bridge kennzeichnet, wurde der Wind geradezu stürmisch und hoher Seegang ließ mächtige Wellen an die Kaimauern branden. 

Ein tosendes und beeindruckendes Naturschauspiel, das wir einfach nur genossen. Beim Blick zurück legte sich uns die Skyline von San Francisco zu Füßen und die Glücksgefühle, die wir erlebten, sind auch im Rückblick unbeschreiblich. Man muss es erleben, man muss es fühlen, man muss es mit allen Sinnen erfahren um zu begreifen, an welch faszinierend schönem Ort man sich gerade befindet.

Auf dem Rückweg genossen wir die Ausblicke auf die vor uns liegende Skyline der Stadt, und als wir das Hotel wieder erreichten hatten wir an diesem Tag satte 18 Kilometer zu Fuß zurückgelegt und waren rechtschaffen müde. Mit einem leckeren Wein und Snacks aus dem Supermarkt ließen wir den Abend gemütlich und zufrieden im Hotel ausklingen.

Wie wohl jeder Besucher San Franciscos wollten wir uns heute dem berühmtestens Verkehrsmittel San Franciscos widmen, der Cable Car Bahn, die gleichsam eine Art Markenzeichen der Stadt darstellt und bereits seit dem Jahr 1964 unter Denkmalschutz steht. Mit drei Linien kann man sich heutzutage durch die steilen Straßen der Stadt befördern lassen, vorausgesetzt, man findet einen Platz..... (doch dazu später).

Im Stadtzentrum hatten die Geschäfte gerade geöffnet und luden uns zum Stadtbummel ein. Und auch das musste natürlich sein, ein wenig in den Geschäften zu stöbern, Schaufenster zu besichtigen und Shoppingatmosphäre zu schnuppern. Am Union Square mit seinen einladenden Sitzbänken und Grünanlagen, mit Blick auf Cafes, Restaurants und schöne Geschäfte, gönnten wir uns eine kurze Verschnaufpause und beboachten die Menschen um uns herum. Ja, hier konnte man sich wohlfühlen, und ja, hier konnte man zweifelsohne auch eine Menge Geld los werden...

Doch wir waren ja nicht zum Shoppen hier, sondern wir wollten die Stadt näher kennenlernen, und so zogen wir weiter über die Market Street Richtung Civic Center und City Hall.Während wir gerade noch das lebendige eleganteStadtzentrum San Franciscos genossen hatten erlebten wir die Market Street im Abschnitt zwischen der Halladie Plaza und der Haye Street als das krasse Gegenteil.Die Straßen waren schmutzig, die Kneipen sahen zu einem großen Teil billig und heruntergekommen aus, dasPublikum bestand aus unglaublich viel Behinderten, Bettlern, alten und kranken Menschen. Auf einmal war unser Wohlbefinden doch beträchtlich angekratzt, hatten wir doch auf einmal einen Blick auf die andere Seite der Medaille werfen können. Und die sah alles andere als rosig aus.

Auch wenn der Alamo Square nicht zu den berühmtesten Plätzen San Franciscos zählen mag, uns gefiel es hier außerordentlich gut und wir nutzten das schöne Wetter für eine kleine Pause auf der Anhöhe der kleinen Parkanlage. Von hier aus konnten wir die berühmten sechs viktorianischen Häuschen bewundern, die ein faszinierendes Postkartenmotiv präsentierten. Dies nicht wegen des viktorianischen Baustils als solchem, den wir ja schon verschiedentlich bewundern durften. Sondern vielmehr wegen des außergewöhnlichen Hintergrunds, der sich hier auftat. Denn hinter der Reihe der sechs Häuschen erheben sich die Wolkenkratzer des Financial Districts und bieten dem Auge des Betrachters einen faszinierenden Kontrast und ein wirklich einmaliges Panorama. Kein Wunder dass der Alamo Square mit seinen Wiesenflächen auch von Anwohnern gerne als Naherholungsgebiet genutzt wird. 

Auf unserem Weg zurück in die Stadt durchquerten wir auch den kleinen District von Japantown, also das Stadtviertel, in dem sich eine Vielzahl von Japanern niedergelassen hat. Auffälligstes Gebäude hier war das Japancenter mit einer Friedenspagode, in dem sich diverse Restaurants, Geschäfts, Hotels und Kinos befinden. Ansonsten fanden wir hier nichts Spektakuläres.

Da unser Rückflug erst um 21 Uhr vorgesehen war hatten wir heute noch einen ganzen Tag Zeit um von San Francisco Abschied zu nehmen. Wir standen etwas später auf, packten unsere sieben Sachen, die wir glücklicherweise bis zum Transfer zum Flughafen im Hotel zwischenlagern konnten. Mit einer historischen Tram fuhren wir dann gegen 10 Uhr zum Embarcadero, wo wir zum letzten Mal die Market Street entlang gingen. 

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